تستضيف أذربيجان دورة الألعاب الأوروبية الافتتاحية في الفترة من 12 إلى 28 يونيو. ستجذب الألعاب اهتمامًا دوليًا وتزيد من الوعي بمشاكل القوقاز الرئيسية - لا سيما سياسات الطاقة ونزاع ناغورنو كاراباخ والعلاقات المتوترة مع روسيا. كما أنها الأولى في سلسلة من الأحداث الرياضية التي تتخذ من باكو مقراً لها والتي تأمل الحكومة الأذربيجانية في تحسين صورة البلاد والتأثير الدولي في لحظة جيوسياسية حرجة ، عندما تكون عالقة بين الأولويات المتنافسة لروسيا والغرب.
منذ عام 2010 ، اتبعت الحكومة الأذربيجانية استراتيجية للإنفاق على نطاق واسع من عائدات النفط ، تهدف إلى زيادة صورة رأس المال وتعزيز صورة البلاد كدولة مسلمة ولكنها علمانية متقدمة. ستستضيف المدينة أيضًا سباق الفورمولا 2016 في عام 2017 ، وألعاب التضامن الإسلامي في عام 2020 ، وهي مدينة مضيفة خلال بطولة كرة القدم الأوروبية في عام XNUMX.
هناك بعض الأدلة على النجاح المبكر - كانت استضافة باكو لمسابقة الأغنية الأوروبية لعام 2012 لحظة مهمة لربط البلاد بالثقافة الغربية ، ووفقًا لأحد استطلاعات الرأي الصادرة عن بارومتر القوقاز ، ازداد الدعم داخل الدولة لعضوية الاتحاد الأوروبي بنسبة 50 في المائة بعد المسابقة.
ولكن كان هناك أيضًا رد فعل عنيف. أدى الاهتمام المتزايد بوسائل الإعلام في البلاد إلى تمكين مجموعات المجتمع المدني والمدافعين عن حقوق الإنسان الذين ينتقدون الحكومة من بث رسالتهم على نطاق أوسع. أدى ذلك إلى انتقادات دولية أكبر لمؤهلات أذربيجان الديمقراطية ؛ ردا على ذلك ، اتهم المسؤولون في باكو وسائل الإعلام الغربية بمتابعة حملة "مناهضة لأذربيجان".
كما أن الزيادة الموعودة في تدفق السياح والفرص الاقتصادية للشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم كانت بطيئة. على الرغم من افتتاح مجموعة من الفنادق والمطاعم والمحلات الفاخرة قبل بدء الألعاب ، إلا أن قيود التأشيرات لم يتم تخفيفها بما يكفي لجذب الأعداد اللازمة.
وعلى الرغم من دعم جزء كبير من السكان حتى الآن لاستضافة الأحداث الدولية ، إلا أن الانخفاض الحاد في أسعار النفط وانخفاض قيمة المانات الأذربيجاني أثار انتقادات عامة متزايدة ، خاصة بعد أن تبين أن باكو كانت تغطي نفقات الإقامة والسفر. من الرياضيين في الدول المشاركة.
القضايا الجيوسياسية
يأتي توقيت الألعاب في لحظة حساسة. سلطت سياسة روسيا العدوانية في أوكرانيا الضوء على قضايا سلامة الأراضي في المنطقة وأمن الطاقة الأوروبي. إن حاجة أوروبا إلى بدائل لإمدادات الغاز الروسي تعني أن ممر الغاز الجنوبي - الذي سينقل الغاز من بحر قزوين إلى أوروبا عبر أذربيجان ، متجاوزًا روسيا - أصبح أكثر أهمية من أي وقت مضى لكل من الاتحاد الأوروبي وأذربيجان.
كانت باكو تأمل في أن يؤدي ضم شبه جزيرة القرم والإدانة الدولية لروسيا إلى زيادة التركيز على قضية سلامة أراضي أذربيجان بشأن ناغورنو كاراباخ. لكن سلسلة الأحداث البارزة التي نظمتها لفتت الانتباه بدلاً من ذلك من نوع مختلف: زيادة التدقيق الدولي في أوراق اعتماد أذربيجان الديمقراطية. أدى استياء باكو المتزايد من الغرب إلى خلق جو غير صحي حيث تكثر نظريات المؤامرة: لا سيما أن حملة ضد أذربيجان يتم تشغيلها من مكتب وزير الخارجية الأمريكي جون كيري. أغلقت الحكومة مكتب منظمة الأمن والتعاون في أوروبا في البلاد بعد هجرة المنظمات غير الحكومية المدعومة من الغرب. أدت التغطية الإعلامية الدولية لقضايا حقوق الإنسان في أذربيجان إلى انتقادات داخلية للاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة ، مما أدى إلى مقاطعة الرئيس إلهام علييف الفعلية لقمة الشراكة الشرقية للاتحاد الأوروبي في ريغا في مايو. قد يؤدي المزيد من الانتقاد الدولي للحكومة الأذربيجانية إلى استياء أكبر من الغرب ؛ وهذا بدوره سيعزز النفوذ الروسي في البلاد والمنطقة الأوسع.
تجنب نتائج عكسية
كل هذا دليل آخر على أن الأحداث الرياضية والثقافية الكبرى لا تجلب ، في نهاية المطاف ، فوائد سياسية للبلدان التي تهدف إلى الابتعاد عن روسيا والاقتراب من أوروبا. من الجيد أن تتذكر الحكومات التوتر بين أوروبا وأوكرانيا بقيادة فيكتور يانوكوفيتش في عام 2012 عندما شاركت في استضافة بطولة أوروبا لكرة القدم. أدى هذا إلى مزيد من الضرر ، بدلاً من تعزيز ، اندماج أوكرانيا في أوروبا.
هناك العديد من الحلول السياسية الاستباقية التي يمكن أن يتخذها الغرب لمساعدة أذربيجان على الإفلات من مصير مماثل. يعيق تحقيق المفوضية الأوروبية في استحواذ أذربيجان على مشغل نظام نقل الغاز اليوناني التقدم في خط الأنابيب عبر البحر الأدرياتيكي - وهو عنصر حاسم في ممر الغاز الجنوبي. سيكون من مصلحة الطرفين أن يحل الاتحاد الأوروبي هذا الأمر لصالح أذربيجان. بشكل منفصل ، يجب على الغرب تكثيف جهوده نحو حل نزاع ناغورني كاراباخ ، على سبيل المثال من خلال تسهيل لقاء بين الرئيسين الأذربيجاني والأرميني ، والذي يمكن تحقيقه على المستوى الرئاسي في الولايات المتحدة ؛ أو من خلال دعم تدابير بناء الثقة لإعادة بناء الثقة من خلال الانخراط في القضية الرئيسية لأسرى الحرب.
