تتولى السجائر غير المشروعة زمام الأمور بفضل انسحاب الاتحاد الأوروبي من الاتحاد الأوروبي

بقلم نيك باول في بنما

دخل مؤتمر منظمة الصحة العالمية حول مكافحة التبغ أسبوعه الثاني في بنما بالتحول من مؤتمر الأطراف (COP) إلى اجتماع الأطراف (MOP). وبهذا المظهر، يضم المندوبون أطباء وممثلين عن وزارة الصحة وناشطين من المنظمات غير الحكومية، ولكن من الغريب أنه لا يوجد خبراء ضرائب أو مسؤولون من وزارات المالية، ولا مستهلكون ولا ممثلون عن الصناعة. ويناقشون كيفية التصدي للاتجار غير المشروع بالتبغ منتج ولكنهم يعوقهم عدم الرغبة في التعرف على كيفية حدوث المشكلة، كما كتب المحرر السياسي نيك باول.

ارتفعت التجارة العالمية في السجائر المقلدة والمهربة إلى مستويات غير مسبوقة. عندما يواجه المدخنون أسعارًا لا يمكن تحملها، فإنهم لا يقلعون عن التدخين، بل يشترون سجائر غير خاضعة للرقابة وغير خاضعة للضريبة والتي أصبحت تشكل تهديدًا كبيرًا للصحة العامة. تشير منظمة الصحة العالمية إلى أن المجرمين سيطروا على 11% من السوق، وهو بالتأكيد تقدير أقل من الواقع من خلال تجاهل حقيقة أن الإحصاءات الرسمية لا تميل إلى التقاط نشاط السوق السوداء. وفي بعض الأحيان يكون ذلك متعمدا، لتجنب الاعتراف بالعواقب غير المقصودة المترتبة على القرارات السياسية.

وكان المندوبون في المؤتمر يهنئون الدولة المضيفة الأسبوع الماضي، عندما احتج مزارعو التبغ الغاضبون على الكيفية التي تدمر بها القواعد التنظيمية تجارة السيجار التقليدية الفاخرة في بنما. ولكن ربما أتيحت لهم الفرصة الآن لإلقاء نظرة على ما يحدث بالفعل. وكان من الممكن أن يتم توعيتهم بشكل أسرع لو لم يستبعد مؤتمر الأطراف الخبراء الذين سافروا إلى بنما، لكنه كان سيخبرهم بما لم ترغب منظمة الصحة العالمية في سماعه. 

لاحظت ليندسي ستراود من الولايات المتحدة أنه في بنما من الصعب شراء السجائر من المتاجر ولكن من السهل شراؤها في الشارع. بصفتها مديرة مركز المستهلك التابع لتحالف حماية دافعي الضرائب، فإنها تقدم البيانات والتحليلات حول المنتجات الاستهلاكية. وتقدر منظمتها أن ما بين 85% و92% من السجائر في بنما تباع بشكل غير قانوني. السجائر الإلكترونية والمنتجات المبتكرة محظورة، لذا فإن جميع هذه الأجهزة المباعة في بنما غير مشروعة. 

الدكتور دييغو خواكين فيراسترو من الأرجنتين هو المتحدث الرسمي باسم شبكة أمريكا اللاتينية للحد من الأضرار المرتبطة بالتدخين. وأشار إلى أن الإحصاءات الرسمية في بنما تدعي أن 7% فقط من السكان يدخنون، ولكن هذا يرجع إلى عدم وجود مراقبة للسوق غير المشروعة في الغالب.

أصبحت بنما مركزًا رئيسيًا لشحنات السجائر غير القانونية إلى منطقة في أمريكا اللاتينية تمتد من المكسيك إلى الإكوادور. كشف تحقيق في عام 2021 عن شبكة مقرها بنما من الشركات الوهمية التي ترسل كميات هائلة من السجائر الصينية من منطقة التجارة الحرة في كولون إلى دول أمريكا اللاتينية حيث لا يوجد سوق قانوني لها.

الإعلانات

وهذا جعل بنما اختيارًا مفاجئًا للموقع مؤتمر ولكن كان من الممكن أن يجد المندوبون الأوروبيون مثالاً مماثلاً أقرب كثيراً إلى وطنهم. وقد بلغت الخسارة السنوية للعائدات الضريبية الناجمة عن تجارة السجائر غير المشروعة في الاتحاد الأوروبي 20 مليار يورو، حيث خسرت فرنسا وحدها أكثر من 7 مليارات يورو. وبعد ارتفاع أسعار السجائر بنسبة 50%، أصبحت أكبر سوق سوداء للسجائر في أوروبا، حيث توزع حوالي 17 مليار سيجارة سنويًا.

يتم استهداف الأطفال والمدخنون البالغون الذين قد يتحولون إلى منتجات النيكوتين الخالية من الدخان الأكثر أمانًا، يختارون السجائر المقلدة والمهربة، التي تباع بأقل من نصف سعر المنتج القانوني الخاضع للضرائب العالية.

فلا عجب أن مندوبي المفوضية الأوروبية لدى مؤتمر الأطراف واجتماع الأطراف، جنبًا إلى جنب مع الممثلين البلجيكيين لرئاسة الاتحاد الأوروبي، بذلوا قصارى جهدهم لمواصلة تجاهل أن الدول الأوروبية المؤيدة للحد من أضرار التبغ - مثل السويد أو النرويج أو أيسلندا - هي على وشك الحدوث. من أن تصبح خالية من السجائر. إنه في البلدان التي تقلل من أضرار التبغ وترتفع فيها معدلات التدخين، مثل فرنسا وبلجيكا، حيث ترتفع حصة السجائر غير المشروعة في السوق إلى أعلى المستويات.

لقد كان هناك فشل هائل في المنطق الذي تتبناه مكافحة التبغ والذي يتلخص في جعل السجائر غير ميسورة التكلفة وحظر المنتجات المبتكرة من شأنه أن يعجل بتراجع معدل انتشار التدخين. ليست فقط 

وهذا واضح في فرنسا، حيث لم يتغير عدد المدخنين، وهو من أعلى المعدلات في أوروبا الغربية، إلا بالكاد منذ عشر سنوات؛ وهو واضح أيضًا في بلدان أخرى مثل بلجيكا، حيث أدت البدائل الأفضل المحظورة والضرائب المرتفعة إلى النمو السريع للسجائر غير المشروعة. 

وفي بنما، قال المحامي والمؤلف خوان خوسيه سيريون إن أوجه التشابه بين البلدان المتقدمة والبلدان المنخفضة الدخل أكثر أهمية من الاختلافات فيما يتعلق بهذه القضية. لقد قام بحملة ضد الحظر المفروض على منتجات التدخين الإلكتروني في المكسيك ويرى بعض النتائج المضمونة من هذا الحظر.

وقال: "الحظر يعني أن السوق السوداء تزدهر، ولا تترك أي ضمانات للمستهلك، ولا عائدات ضريبية، ولا جمع بيانات، ولا استراتيجية للصحة العامة، ولا مكاسب في مجال الصحة العامة". "الجريمة المنظمة والعصابات تسيطر على الأمور، وأسوأ ما في الأمر هو انتهاك حقوق الإنسان من خلال حرمان الناس من حريتهم في الاختيار".  

ويمكن العثور على أمثلة في جميع أنحاء العالم. وأشار كونستانتينوس فرسالينوس، وهو طبيب وخبير في الصحة العامة من اليونان، إلى عبثية تهنئة منظمة الصحة العالمية لتركيا على التنفيذ الكامل لاستراتيجية MPOWER لمكافحة التبغ. يتزايد التدخين في تركيا، على الرغم من، أو ربما بسبب، تدابير MPOWER الستة التي حددتها منظمة الصحة العالمية. وهي تتراوح بين التوجيهات الصريحة ("زيادة الضرائب على التبغ") إلى الغموض اليائس ("عرض المساعدة على الإقلاع عن استخدام التبغ" - دون تشجيع الترويج لبدائل أكثر أماناً للتدخين).

وأشار الدكتور فارسالينوس أيضًا إلى مدى تأثير العداء تجاه منتجات الحد من الضرر، مثل السجائر الإلكترونية، في الهند. لقد تم استبدال السوق الصغيرة، التي كانت قانونية رغم أنها غير منظمة، بسوق سوداء ضخمة وغير قانونية بنسبة 100٪. وبما أن هذه التجارة تقع خارج نطاق أي إحصاءات رسمية، فإن هذه الاستراتيجية لم تفشل رسميا. وعلق الدكتور روهان أندرادي دي سيكويرا، من مومباي، بأن استراتيجية الحظر تعمل بشكل جيد مع أي بيروقراطي يقوم بجمع البيانات فقط.

ماريا بابايونوي، التي تقوم بحملة في كندا لدعم السجائر الإلكترونية كبديل أكثر أمانا للسجائر، أعربت عن أسفها لهذا النهج البيروقراطي. لقد فقدوا التعاطف، والقدرة على القول بأننا سنساعدك بالطريقة التي تحتاج إلى المساعدة بها. إن التكتيك الوحيد الذي تتبعه منظمة الصحة العالمية هو فضح الناس. إنهم خبراء عالميون فرضوا أنفسهم على أنفسهم ولا يفهمون حتى ما الذي يقاتلون من أجله”. 

وعلى الرغم من الجهود الحثيثة التي بذلتها منظمة الصحة العالمية، فقد تمكن الخبراء الناقدون في بعض الأحيان من التحدث إلى المندوبين المشاركين في المؤتمر في بنما. قال فيليب توكيتش، من كرواتيا، إنه سأل مندوبًا من إحدى دول الاتحاد الأوروبي عن سبب تدخينه للسيجارة الإلكترونية، "لأنها أكثر أمانًا من التدخين"، وجاء الرد. وكان ذلك بمثابة انتهاك للخط الرسمي لمنظمة الصحة العالمية، والاتحاد الأوروبي، الذي يربط بين استهلاك أي منتج للنيكوتين وتدخين التبغ. 

وأضاف المندوب نفسه "لا نريد التحدث عن السويد"، وهو ما يتماشى إلى حد كبير مع نهج منظمة الصحة العالمية والمفوضية الأوروبية. إن منتج التبغ السويدي التقليدي، الذي لا ينتج أياً من الدخان الذي يسبب السرطان، مكن هذا البلد من تحقيق أدنى نسبة من مدخني السجائر في أي مكان في الاتحاد الأوروبي ــ والوصول إلى هدف منظمة الصحة العالمية المتمثل في أقل من 5% من السكان. Snus محظور في بقية دول الاتحاد الأوروبي.

إن المصادر القريبة من مؤسسات الاتحاد الأوروبي على ثقة تامة من أن المهمات المخزية التي قام بها المدير العام سانتي التابع للمفوضية الأوروبية إلى مؤتمر الأطراف واجتماع الأطراف سوف تخضع الآن للتدقيق. سوف ترغب الدول الأعضاء والبرلمان في معرفة ما إذا كان المدير العام سانتي يوروقراطيون قد تجاوزوا ولايتهم. والأمر الأكثر أهمية هو أنهم في حيرة من أمرهم إزاء فشل المدير العام سانتي المنهجي في عرض نجاحات البلدان الأوروبية في الحد من التدخين، بفضل إنتاج التبغ غير القابل للاحتراق وبدائل النيكوتين في الاتحاد الأوروبي، والذي أصبح ممكناً بفضل عقود من الاستثمار في مشاريع البحث والتطوير بقيادة الاتحاد الأوروبي. 

حصة هذه المادة: