لقد غير الاتحاد الأوروبي والدول الأعضاء فيه لحنهم ، على الأقل قليلاً. في السابق ، أدت محاكمات الناشطين الديمقراطيين إلى فرض عقوبات على نظام لوكاشينكا. لكن طريقة حكمه الأقل ليبرالية لم تمنعه من زيارة النمسا نوفمبر الماضي أو من تلقي دعوات إلى بروكسل.
قبل ثماني سنوات ، تم تجميد معظم اتصالات الاتحاد الأوروبي مع المسؤولين البيلاروسية. الآن ، يجتمع الدبلوماسيون الغربيون بانتظام مع المسؤولين البيلاروسيين مرة أخرى. هذا العام ، سيتم تعيين سفير للولايات المتحدة في بيلاروسيا بعد انقطاع دام 12 عامًا.
الغرب هو أيضا أكثر استعدادا لدعم روسيا البيضاء ماليا. استثمر البنك الأوروبي للإنشاء والتعمير رقماً قياسياً 433 مليون دولار في البلاد في عام 2019. بدأ بنك الاستثمار الأوروبي العمل مع البلاد فقط في عام 2017 ولكن لديه بالفعل محفظة $ 600m.
يبدو أن صانعي سياسة معينين في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة ، على الأقل علنًا ، يعتبرون لوكاشينكا أحد مصادر الأمن الإقليمي ومدافعًا عن سيادة بيلاروسيا ضد روسيا.
هناك بعض الحقيقة في ذلك. لقد اتخذ موقفا محايدا في النزاع الروسي مع أوكرانيا ، وقد قاوم باستمرار ضغط الكرملين لإقامة قاعدة عسكرية في بيلاروسيا.
الآن ، وسط مطالب موسكو بالتكامل الأعمق في مقابل استمرار دعم الطاقة الروسي ، أظهر لوكاشينكا ترددًا في بيع استقلاليته. في محاولة رمزية لتصوير السيادة ، بدأت بيلاروسيا في شراء النفط من النرويج ، رغم أن هذا ليس له معنى اقتصادي.
لكن سجل لوكاشينكا طويل الأجل يظهر أنه لم يفعل الكثير لضمان سيادة البلاد. قاوم لوكاشينكا الإصلاحات التي كانت ستعزز الاقتصاد (لأنها كانت ستضعف موقفه). يعتمد النظام السياسي أيضًا على روسيا لأن لوكاشينكا لم تكن راغبة في بناء علاقات أفضل مع الغرب. لا يزال البيلاروسيون متأثرين بشدة بالثقافة ووسائل الإعلام الروسية لأن السلطات تهميش هويتهم الوطنية.
منذ الصراع في أوكرانيا في عام 2014 ، لم يكن هدف لوكاشينكا الأساسي تعزيز سيادة بيلاروسيا ، ولكن الحفاظ على سيطرته المطلقة على البلاد.
على سبيل المثال ، عندما بدأت روسيا في عام 2018 في الضغط على بيلاروسيا لتعميق تكاملها من أجل الحفاظ على الدعم الاقتصادي ، لم يرفض مينسك هذا النهج تمامًا ؛ بدلاً من ذلك ، ناقشت ما لا يقل عن 31 "خريطة طريق" لتعميق التكامل لأكثر من عام ، على أمل الحصول على المزيد من الفوائد. بالنسبة إلى لوكاشينكا ، فإن الاعتماد الكبير على روسيا هو مسألة سعر وشروط ، وليس مبدأ.
لا شيء من هذا يعني القول إن بيلاروسيا لديها أوهام بشأن روسيا. إنها مجرد أن لوكاشينكا لا تتخذ خطوات طويلة الأجل لحماية سيادة البلاد أو لتعزيز العلاقات مع الغرب.
تحتاج بيلاروسيا إلى بدء الإصلاح الاقتصادي بدعم من صندوق النقد الدولي ، ولكن هذا لا يمكن أن يحدث دون التزام لوكاشينكا الحقيقي بتحويل الاقتصاد. أدى غياب الإصلاح الشامل للقطاعات إلى تدهور نظام التعليم وكذلك الهجرة غير المسبوقة. قليل من الخبراء البيلاروسية متفائلون حول مستقبل بلادهم. يعرف لوكاشينكا كل هذا ، لكنه لا يغير نظامه ، خوفًا من أن يضر باستقرار نظامه.
لذلك يجب على الغرب تبني سياسة أوسع. من غير المرجح أن يظل لوكاشينكا رئيسًا في غضون 10-15 عامًا ، لذا يجب على صانعي السياسة تطوير علاقات مع النخبة الحاكمة الأوسع ، والتي ستبقى بعد مغادرته ، وتحاول أن تكون حاضرة في بيلاروسيا قدر الإمكان مما يساعدها على تحسين الحكم العام وتطوير الشركات الخاصة.
يجب على الغرب أيضًا دعم المجتمع المدني والإعلام المستقل في البلاد ، والذين يعتبر استقلال بيلاروسيا بالنسبة لهم مسألة مبدأ وليس مساومة.
قد يكون لوكاشينكا قائدًا قويًا ، لكن الدولة التي بناها ضعيفة.
