مكافحة الاحتكار: الغرامات لجنة #Qualcomm € شنومك مليون لسوء المعاملة من وضع السوق المهيمن

وقالت المفوضة مارغريت فيستاجر، المسؤولة عن سياسة المنافسة: "لقد قامت شركة كوالكوم بإبعاد المنافسين بشكل غير قانوني عن سوق شرائح النطاق الأساسي LTE لأكثر من خمس سنوات، وبالتالي عززت هيمنتها على السوق. لقد دفعت شركة كوالكوم مليارات الدولارات الأمريكية إلى عميل رئيسي، وهو شركة أبل، لذلك لم تكن هذه المدفوعات مجرد تخفيضات في الأسعار، بل تم تقديمها بشرط أن تستخدم شركة آبل حصريًا شرائح النطاق الأساسي من كوالكوم في جميع أجهزة آيفون وآيباد.

"وهذا يعني أنه لا يوجد منافس يمكنه تحدي كوالكوم بشكل فعال في هذا السوق، بغض النظر عن مدى جودة منتجاتها. لقد حرم سلوك كوالكوم المستهلكين والشركات الأخرى من المزيد من الاختيار والابتكار - وهذا في قطاع يتسم بطلب كبير وإمكانات كبيرة للتكنولوجيات المبتكرة. هذا إنه غير قانوني بموجب قواعد مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي ولماذا اتخذنا قرار اليوم."

ممارسات كوالكوم وسوق شرائح النطاق الأساسي LTE

تتيح شرائح النطاق الأساسي للهواتف الذكية والأجهزة اللوحية الاتصال بالشبكات الخلوية وتستخدم لنقل الصوت والبيانات. تتوافق شرائح النطاق الأساسي LTE مع معيار 4G Long-Term Evolution (LTE).

تعد شركة Qualcomm أكبر مورد في العالم لشرائح النطاق الأساسي LTE. ولكن هناك شركات تصنيع شرائح أخرى تنشط في هذا السوق - وقد حاولت شركة إنتل (أكبر مورد للشرائح المستخدمة في أجهزة الكمبيوتر)، على وجه الخصوص، تحدي شركة كوالكوم والتنافس معها على العملاء.

ثم كما هو الحال اليوم، كانت شركة Apple عميلاً رئيسيًا لشرائح النطاق الأساسي LTE، كونها صانعًا مهمًا للهواتف الذكية والأجهزة اللوحية التي تتمتع بصورة علامة تجارية متميزة في جميع أنحاء العالم. وفي عام 2011، وقعت شركة كوالكوم اتفاقية مع شركة أبل، تلتزم فيها بدفع مبالغ كبيرة لشركة أبل بشرط أن تستخدم الشركة شرائح كوالكوم حصريًا في أجهزتها "آيفون" و"آيباد". وفي عام 2013، تم تمديد مدة الاتفاقية حتى نهاية عام 2016.

الإعلانات

أوضحت الاتفاقية أن شركة كوالكوم ستتوقف عن هذه المدفوعات، إذا أطلقت شركة أبل تجاريًا جهازًا مزودًا بمجموعة شرائح مقدمة من منافس. علاوة على ذلك، في معظم الأوقات التي كان فيها الاتفاق ساريًا، كان يتعين على شركة أبل أن تعيد إلى كوالكوم جزءًا كبيرًا من المدفوعات التي تلقتها في الماضي، إذا قررت تبديل الموردين. وهذا يعني أن منافسي كوالكوم حرموا من إمكانية التنافس بفعالية على الأعمال الهامة لشركة أبل، بغض النظر عن مدى جودة منتجاتهم. لقد تم حرمانهم أيضًا من فرص العمل مع عملاء آخرين كان من الممكن أن يتبعوا تأمين Apple كعميل.

في الواقع، تُظهر المستندات الداخلية أن شركة Apple قد أعطت اهتمامًا جديًا لتحويل جزء من متطلبات مجموعة شرائح النطاق الأساسي الخاصة بها إلى شركة Intel. كان الشرط الحصري لشركة Qualcomm عاملاً ماديًا وراء قرار شركة Apple بعدم القيام بذلك، حتى انتهاء الاتفاقية. بعد ذلك، في سبتمبر 2016، عندما كانت الاتفاقية على وشك الانتهاء وكانت تكلفة التبديل بموجب شروطها محدودة، بدأت شركة Apple في الحصول على جزء من متطلبات مجموعة شرائح النطاق الأساسي من شركة Intel. ولكن حتى ذلك الحين، كانت ممارسات كوالكوم تحرم المستهلكين والشركات الأخرى من فوائد المنافسة الفعالة، أي المزيد من الخيارات والابتكار.

انتهاك قواعد مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي

ترقى ممارسات كوالكوم إلى حد إساءة استخدام موقع كوالكوم المهيمن في شرائح النطاق الأساسي LTE من خلال منع المنافسة على أساس موضوعي.

إن الهيمنة على السوق، على هذا النحو، ليست غير قانونية بموجب قواعد مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، تتحمل الشركات المهيمنة مسؤولية خاصة بعدم إساءة استخدام مركزها القوي في السوق من خلال تقييد المنافسة، سواء في السوق التي تهيمن عليها أو في أسواق منفصلة.

ويخلص القرار إلى أن شركة كوالكوم احتلت مكانة مهيمنة في السوق العالمية لشرائح النطاق الأساسي LTE خلال الفترة التي تم التحقيق فيها (أي بين عامي 2011 و2016 على الأقل). ويعتمد ذلك بشكل خاص على حصصها السوقية العالية جدًا، والتي تصل إلى أكثر من 90% خلال معظم الفترة. ويتميز السوق أيضًا بوجود حواجز عالية أمام الدخول. وتشمل هذه النفقات على البحث والتطوير المطلوبة قبل أن يتمكن المورد من إطلاق شرائح LTE والعديد من الحواجز المتعلقة بحقوق الملكية الفكرية لشركة Qualcomm.

لقد أساءت شركة كوالكوم استخدام هيمنتها على السوق من خلال منع المنافسين من المنافسة في السوق. لقد فعلت ذلك من خلال دفع مبالغ كبيرة لعميل رئيسي بشرط أن يستخدم شرائح Qualcomm حصريًا. المشكلة في مثل هذا الترتيب لا تكمن في أن العميل يحصل على تخفيض في السعر على المدى القصير، ولكن في أن شرط التفرد يحرم المنافسين من إمكانية المنافسة.

واستنادا إلى مجموعة متنوعة من الأدلة النوعية والكمية، وجدت اللجنة أن كلا من المستهلكين والمنافسة عانوا نتيجة لسلوك كوالكوم. وقد أخذ هذا التقييم في الاعتبار، من بين أمور أخرى:

• مدى مركز كوالكوم المهيمن؛
• والمبالغ الكبيرة التي تدفعها شركة كوالكوم مقابل التفرد؛
• مجموعة واسعة من الأدلة المعاصرة (بما في ذلك المستندات الداخلية لشركة أبل) التي تشير إلى أن مدفوعات كوالكوم قللت من حوافز أبل للتحول إلى المنافسين؛
• أهمية شركة Apple كعميل في سوق موردي شرائح النطاق الأساسي LTE: تمثل Apple حصة كبيرة من الطلب على شرائح LTE (في المتوسط ​​الثلث). تعد Apple أيضًا شركة رائدة في تصنيع الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية، والتي يمكنها التأثير على اختيارات التصميم والتصميم للعملاء والمصنعين الآخرين. من خلال التأكد من عدم وجود فرصة للمنافسين للتنافس على أي من الأعمال المهمة لشركة Apple، كان لسلوك Qualcomm تأثير على سوق شرائح النطاق الأساسي LTE ككل، و؛
• أن شركة كوالكوم لم تثبت أن شرط التفرد أدى إلى أي كفاءات، وهو ما كان من الممكن أن يبرر ممارسات كوالكوم.

كما قامت اللجنة بتقييم ورفض اختبار "سعر التكلفة" الذي قدمته شركة كوالكوم. وخلصت اللجنة إلى أن نتائج هذا الاختبار فشلت في دعم ادعاء كوالكوم بأن مدفوعاتها الحصرية لم تكن قادرة على إحداث آثار مضادة للمنافسة.

وعلى هذا الأساس، خلصت اللجنة إلى أن ممارسات كوالكوم غير القانونية كان لها تأثير ضار كبير على المنافسة. لقد استبعد المنافسين من السوق وحرم المستهلكين الأوروبيين من الاختيار الحقيقي والابتكار.

عواقب القرار

وتأخذ الغرامة في هذه الحالة البالغة 997,439,000 يورو في الاعتبار مدة الانتهاك وخطورته، وتهدف إلى ردع اللاعبين في السوق من الانخراط في مثل هذه الممارسات المناهضة للمنافسة في المستقبل. وتمثل الغرامة 4.9% من إيرادات شركة كوالكوم في عام 2017.

وفقا ل المبادئ التوجيهية للهيئة لعام 2006 بشأن الغرامات (انظر خبر صحفى و MEMO) وتم احتساب الغرامة على أساس قيمة مبيعات كوالكوم المباشرة وغير المباشرة لشرائح النطاق الأساسي LTE في المنطقة الاقتصادية الأوروبية (EEA). مدة المخالفة المنصوص عليها في القرار هي خمس سنوات وستة أشهر و23 يوما.

كما أمرت اللجنة شركة كوالكوم بعدم الانخراط في مثل هذه الممارسات أو الممارسات التي لها غرض أو تأثير مماثل في المستقبل.

خلفيّة

تحظر المادة 102 من معاهدة أداء الاتحاد الأوروبي (TFEU) والمادة 54 من اتفاقية المنطقة الاقتصادية الأوروبية إساءة استخدام المركز المهيمن.

وفتحت اللجنة تحقيقاتها على 16 يوليو 2015. على 8 ديسمبر 2015أرسلت المفوضية إلى كوالكوم بيانًا بالاعتراضات يوضح مخاوفها الأولية، متبوعًا برسالة مرسلة في فبراير 2017 تتضمن عناصر واقعية إضافية ذات صلة بالقرار النهائي. لقد تم احترام حقوق الدفاع لشركة كوالكوم بشكل كامل في هذه القضية. بالإضافة إلى ذلك، في ضوء الأدلة الواردة في ملف قضية اللجنة والتي تشير إلى الضرر الذي لحق بالمنافسة بسبب سلوك شركة كوالكوم، خلصت اللجنة إلى أن هذه القضية تستوفي معايير التعامل معها كأولوية بما يتماشى مع رسالة اللجنة بشأن التوجيهات بشأن أولويات الإنفاذ للتركيز على الحالات الأكثر ضررًا للمستهلكين.

بشكل منفصل، في 8 ديسمبر 2015، أرسلت اللجنة أيضًا إلى شركة كوالكوم بيانًا بالاعتراضات بشأن التسعير المفترس المحتمل. وهذا التحقيق مستمر ولا يمكن الحكم مسبقا على نتائجه في هذه المرحلة.

مزيد من المعلومات حول قرار 24 يناير متاح على موقع اللجنة منافسة الموقع الإلكتروني في سجل الدعوى العامة تحت رقم القضية 40220.