في شهر أكتوبر من كل عام ، يتوجه حوالي 100,000 شخص إلى محمية فاطيما - العديد منهم سيرًا على الأقدام - للاحتفال بالرؤية الثالثة والأخيرة لمريم العذراء منذ أكثر من 100 عام. ولكن ، هذا العام ، تم السماح لـ 6,000 شخص فقط بالدخول إلى الأماكن الخارجية الضخمة بسبب قيود فيروس كورونا.
انتهز العديد من المؤمنين ، وجميعهم يرتدون أقنعة ، الفرصة للصلاة من أجل المتضررين من تفشي المرض.
قال فرانسيسكو سيموس ، الذي سار أكثر من 120 كيلومترًا (74.56 ميلًا) إلى الحدث الكاثوليكي: "نحتاج إلى العيش في مجتمع - لقد دمر الوباء هذا". "نطلب من مريم العذراء تحريرنا من هذا الوباء اللعين ومساعدة المرضى الذين عانوا وفقدوا أحباءهم."
تعلم الكنيسة الكاثوليكية أن السيدة العذراء ظهرت لثلاثة أطفال برتغاليين في عام 1917 في فاطيما ، التي كانت آنذاك قرية زراعية فقيرة. وتعتقد أن السيدة العذراء أعطت الأطفال ثلاث رسائل تسمى أسرار فاطيما.
صنع البابا فرنسيس قديسين من أطفال الرعاة في عام 2017.
من بين الحشد ، وقف أنطونيو مانويل البالغ من العمر 60 عامًا بجانب تمثال صغير للسيدة العذراء مريم حمله طوال الطريق من فالونجو ، وهي بلدة في المنطقة الشمالية للبرتغال ، على بعد حوالي 200 كيلومتر شمال فاطيما.
قال مانويل: "هذا العام أصلي من أجل الأطباء والممرضات وقوات الأمن والصحفيين الذين يقاتلون أيضًا". "وأسأل عن كل من يعمل ضد فيروس كورونا."
على الرغم من أن البرتغال لديها فقط 87,913 حالة إصابة مؤكدة بفيروس كورونا و 2,094 حالة وفاة ، فمن المقرر أن يترك الوباء ندوبًا طويلة الأمد على الاقتصاد المعتمد على السياحة في البلاد ، بما في ذلك في أماكن مثل فاطمة ، حيث تعتمد الشركات بشكل كبير على الزوار الأجانب للبقاء على قيد الحياة.
قال جوزيه فرناندو بينما كان ينتظر بدء القداس: "إنها فترة صعبة للغاية على الجميع".
