# COVID-19 ليس عذراً للتزوير #

مع دخول الولايات المتحدة مرحلة حرجة في المعركة لاحتواء COVID-19 ، تطلق الحكومة الفيدرالية العنان لمليارات الدولارات من أجل احتواء المرض والمساعدة في تخفيف الأثر المدمر على الاقتصاد الذي توقف بشكل كبير على المستويين الوطني والدولي. عالميا. لكن المساعدة نفسها تخلق مجموعة جديدة من المخاوف ، يكتب هنري سانت جورج.

حذر المراقبون الحكوميون وخبراء النزاهة في الولايات المتحدة من أن المبالغ المالية الهائلة التي يتم توفيرها معرضة للإهدار وسوء المعاملة ، في وقت تشهد فيه السلطات ارتفاعًا كبيرًا ارتفاع في الاحتيال في الولايات المتحدة للاستفادة من المخاوف العامة.

في إشارة معبرة ، يبدو أن الكونجرس يأخذ التهديد على محمل الجد. في حزمة الإغاثة التاريخية البالغة 2 تريليون دولار - والتي تضمنت أموالًا لمقدمي الرعاية الصحية وبرامج الإقراض للشركات الأمريكية ومساعدة الصناعات المتعثرة - وافق المشرعون على متطلبات الرقابة الصارمة.

لكن الخبراء يحذرون من أن احتمالية الاحتيال أكبر بكثير من أي مجموعة من الضمانات ، بالنظر إلى التاريخ الماضي واتساع نطاق استجابة حكومة الولايات المتحدة ، التي دعت إلى دعم مجموعة واسعة من الوكالات الفيدرالية التي تشرف على الشؤون الداخلية والخارجية.

فالجيش الأمريكي ، على سبيل المثال ، متهم بالتعامل مع جزء كبير من رد فعل الأمة داخل البلاد وخارجها. جاء تدخل الجيش بعد الكثير من الجدل حول الدور المحدد الذي يجب أن تلعبه القوات المسلحة في مكافحة الأزمة ، حتى عندما حاول القادة العسكريون احتواء تفشي المرض بين القوات المتمركزة حول العالم.

في الولايات المتحدة ، ينشر الجيش الأفراد والإمدادات والموارد التي تشتد الحاجة إليها إلى المحليات والولايات في جميع أنحاء البلاد لمكافحة انتشار الوباء. وقد تم الضغط على الجيش الأمريكي للعمل دوليًا أيضًا ، حيث أعلن الرئيس ترامب مؤخرًا عن حشد القوات ضد عصابات المخدرات التي تحاول استغلال الفيروس التاجي في الوقت الذي تحول فيه الولايات المتحدة والدول الأخرى اهتمامها لمواجهة الوباء.

الإعلانات

وقال ترامب: "بينما تركز الحكومات والدول على فيروس كورونا ، هناك تهديد متزايد بأن العصابات والمجرمين والإرهابيين والجهات الفاعلة الخبيثة الأخرى ستحاول استغلال الوضع لتحقيق مكاسب خاصة بهم" محمد. "يجب ألا ندع ذلك يحدث".

ولكن مثل الأسلحة الأخرى للحكومة الفيدرالية ، كان الجيش لفترة طويلة عرضة للإهدار والاحتيال. هذا جزئياً لأن وزارة الدفاع تعتمد بشكل كبير على المقاولين الخارجيين ، بمنحهم 350 مليار دولار من العقود في السنة المالية 2018 وحدها لمجموعة من السلع والخدمات ، وفقا لمراجعي الحسابات الحكوميين.

في الواقع ، في الآونة الأخيرة حتى ديسمبر الماضي ، أصدر مكتب محاسبة الحكومة ، وهي وكالة مراقبة اتحادية غير حزبية ، تقريرا محذرا من أن وزارة الدفاع يجب أن تفعل المزيد للكشف عن الاحتيال بين المقاولين الذين تستأجرهم.

وكالة الدفاع لديها بالتأكيد أكثر من حصتها من الفضائح التي تنطوي على المقاولين في السنوات الأخيرة. وأحيانًا تبدو المشاكل من صنعها.

لننظر في حالة أجيليتي ، وهي شركة مقرها في الكويت كانت تمتلك في السابق عقد لتوفير الغذاء لجميع القوات الأمريكية المتمركزة في العراق وسوريا والكويت والأردن.

في عام 2017 ، الشركة متفق عليه لدفع تسوية بقيمة 95 مليون دولار والتخلي عن 249 مليون دولار أخرى في المطالبات بعد اتهامها بزيادة رسوم البنتاغون تصل إلى 374 مليون دولار من خلال شراء الطعام من شركة أخرى مملوكة لعائلة - سلسلة متاجر مركز سلطان - ثم تضخيم هذه التكاليف عند فوترة نحن. كما تم تكليفها بطلب 80 مليون دولار من رشاوى من الموردين الأمريكيين.

لكن بشكل لافت للنظر ، فإن الفضيحة لم تفعل شيئًا يذكر لتهميش الشركة من الأعمال المربحة في التعاقدات العسكرية. بعد توجيه الاتهام في عام 2007 للمخطط ، مُنعت الشركة من التعامل مع الجيش الأمريكي.

ولكن في السنوات اللاحقة ، انتهى الأمر منح ما لا يقل عن 14 تنازلاً منفصلًا من قبل USDOD - وهو رقم غير مسبوق - لمواصلة تلقي العقود الأمريكية. الجدير بالذكر ، عمل مسؤول كبير في أجيليتي سابقًا في المكتب المسؤول عن الموافقة على العديد من الإعفاءاتوكالة الدفاع اللوجستية.

أكثر من ذلك ، عام 2017 مستوطنة تضمنت فرض الغرامات على أجيليتي أخبارًا جيدة بشكل مدهش للشركة: تم السماح لها ببدء تقديم العطاءات مرة أخرى للعقود الأمريكية دون الحاجة إلى التنازلات.

دفعت المعاملة التي تلقتها أجيليتي ، وخاصة الإعفاءات ، النائب جاكي سباير من كاليفورنيا ، عضو لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب ، إلى: اكتب لمسؤولي USDOD في عام 2018 يطالبون بإجابات.

إن وزارة الدفاع ليست الذراع الوحيد للحكومة المعرضة للانتهاك. مع بدء الحكومة الفيدرالية في الإفراج عن تريليونات الدولارات للأفراد والشركات وغيرهم ، تتعهد السلطات بقمع أي شخص ينخرط في عمليات احتيال تذكر بتلك التي ارتكبت ردا على خطة الإنقاذ الضخمة التي تمت الموافقة عليها خلال الأزمة المالية لعام 2008.

في مارس 2010 ، على سبيل المثال ، كان الرئيس السابق لبنك بارك أفينيو في مانهاتن متهم فيما يتعلق بالاحتيال والاختلاس في ما قالت السلطات إنه أول محاكمة جنائية لقضية تنطوي على الاحتيال على برنامج الإنقاذ الذي وافق عليه الكونغرس.

اتهم المدير التنفيذي للبنك ، تشارلز جيه. أنتونوتشي الأب ، بالانخراط في مخطط معقد لتضليل سلطات الدولة والسلطات الفيدرالية في طلب للحصول على أكثر من 11 مليون دولار من برنامج الإنقاذ الفيدرالي المعروف باسم برنامج إغاثة الأصول المتعثرة ، أو TARP.

حاول إقناع السلطات أنه رتب استثمارًا خارجيًا بقيمة 6.5 مليون دولار للبنك ، في حين أنه في الواقع استخدم أموال البنك الخاصة سراً من خلال استخدام شبكة مفصلة لتحويل الأموال.

قام بتحويل أموال البنك خلسة إلى مجموعة من الكيانات التي كان يسيطر عليها ثم اشترى حصة مسيطرة في البنك - على الرغم من باسم مستثمرين وهميين. وهذا بدوره سمح له بالإبلاغ عن أن البنك كان لديه ضعف المبلغ الذي كان لديه بالفعل في طلب 11 مليون دولار للحصول على أموال الإنقاذ في إطار برنامج TARP.

الآن ، مع وجود حلقات مثل هذه تشكل جزءًا من الخلفية ، تم إنشاء فرقة عمل من قبل وزارة العدل للتحقيق في حالات الاحتيال التي قد تنشأ. الوكالات الفيدرالية المشاركة مباشرة في جهود الاستجابة هي أيضا في حالة تأهب قصوى ، بما في ذلك الغذاء والدواء، التي أرسلت رسائل تحذير الشركات المشتبه في تسويق علاجات واختبارات فيروسات التاجية المعيبة أو الزائفة.

حصة هذه المادة: