بريطانيا لتشدد قواعد الاستحواذ الأجنبية وسط مخاوف الصين

ويريد وزير الأعمال جريج كلارك تشديد القواعد الحالية، التي تقتصر على المعاملات الكبيرة، لتشمل جميع الشركات البريطانية بما في ذلك الشركات الصغيرة.

وتمثل التغييرات حقبة جديدة من الرقابة الحكومية على النشاط التجاري في خامس أكبر اقتصاد في العالم والذي كان تقليديا أحد أكثر الأسواق انفتاحا على عمليات الاندماج والاستحواذ العالمية.

ويأتي ذلك وسط طفرة في أنشطة الاندماج والاستحواذ العالمية التي ظلت فيها بريطانيا ثاني أكثر الدول المستهدفة للصفقات بعد الولايات المتحدة. وتم الإعلان عن عروض بقيمة 277 مليار دولار (210.7 مليار جنيه إسترليني) للشركات البريطانية في الأشهر الستة الأولى من العام، وفقًا لبيانات تومسون رويترز.

وتعكس هذه التغييرات الجهود المبذولة في الولايات المتحدة وألمانيا وفرنسا وأستراليا، حيث توجد مخاوف من أن الصين ومنافسين آخرين يمكنهم الوصول إلى التقنيات الرئيسية.

وبلغ الاستثمار الأجنبي المباشر الصيني في بريطانيا مستوى قياسيا العام الماضي مع استحواذ الشركات على عدد كبير من أصول الطاقة والتكنولوجيا والعقارات. وقالت وزارة الخارجية الصينية يوم الثلاثاء إن الصين تأمل في أن توفر بريطانيا بيئة استثمارية عادلة للشركات الأجنبية.

وتسعى بريطانيا، التي تريد إعادة اختراع نفسها كدولة تجارية عالمية بعد أن قررت مغادرة الاتحاد الأوروبي، إلى تحقيق التوازن بين متطلبات حماية صناعاتها الاستراتيجية مع الاستمرار في جذب المستثمرين الأجانب.

واتخذت رئيسة الوزراء تيريزا ماي، التي تعاني من تمرد داخل حزبها بشأن خططها بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، لهجة أكثر حذرا بشأن الصفقات منذ أن أصبحت رئيسة للوزراء في عام 2016.

وقال كلارك: "ستضمن هذه المقترحات أن لدينا الضمانات المناسبة لحماية أمننا القومي مع ضمان بقاء اقتصادنا مؤيدًا للأعمال التجارية بلا خجل ومنفتحًا على مستويات عالية من الاستثمار الأجنبي في المستقبل".

وبموجب القواعد الجديدة، سيكون للحكومة سلطة التدخل عندما ترغب شركة ما في الاستحواذ على أصل مثل قطعة معينة من التكنولوجيا أو الأرض أو الملكية الفكرية، وليس فقط عندما تسعى إلى شراء شركة أو السيطرة عليها.

في الوقت الحالي، لا يمكن للحكومة أن تتدخل إلا إذا أدت الصفقة إلى إنشاء مجموعة تمتلك 25% من السوق أو يبلغ حجم مبيعاتها أكثر من 70 مليون جنيه إسترليني. وقد تم تخفيض ذلك بالفعل إلى مليون جنيه استرليني للشركات التي تصنع التكنولوجيا ذات التطبيقات العسكرية أو ذات الاستخدام المزدوج.

ولأول مرة، سيتم أيضًا تصنيف انتهاكات توصيات الحكومة بشأن مثل هذه الصفقات على أنها جريمة جنائية وليس جريمة مدنية.

الصفقات التي تتم خارج حدود المملكة المتحدة قد تؤدي أيضًا إلى إجراء تحقيق.

وقالت سامانثا موبلي من شركة المحاماة بيكر ماكنزي: "أنواع المعاملات التي يمكن مراجعتها واسعة". "ومن المثير للجدل إلى حد ما، أن الحكومة تريد القدرة على مراجعة عمليات الاستحواذ على النفوذ أو السيطرة على الأصول خارج المملكة المتحدة إذا كان من الممكن أن يهدد الأمن القومي للمملكة المتحدة."

شركة هيتيرا للاتصالات المحدودة9.63

002583.SZبورصة شنتشن

-0.22(-2.23٪)

• 002583.SZ
• EDF.PA

شراء بريطانيا؟

وتتوقع وزارة الأعمال والطاقة والاستراتيجية الصناعية مراجعة حوالي 50 صفقة سنويًا لأسباب تتعلق بالأمن القومي، مقارنة بواحدة حتى الآن هذا العام وواحدة في العام الماضي.

وفي العام الماضي، وافقت الحكومة على بيع شركة Sepura، التي تصنع أجهزة اتصال لاسلكية لشرطة لندن، لشركة Hytera Communications الصينية.002583.SZ) بعد التحقيق. وفي وقت سابق من هذا الشهر، قامت الحكومة أيضًا بدراسة تأثير بيع شركة Northern Aerospace لشركة Gardner Aerospace Holdings Ltd المملوكة للصين على الأمن القومي.

ويقول المسؤولون الحكوميون إن التغييرات ستكون الأكثر أهمية بالنسبة لقواعد الاستحواذ منذ قانون الشركات لعام 2002، الذي سمح بحظر الاندماج إذا كان يضر بتعددية وسائل الإعلام أو الأمن القومي أو العقود العامة.

عندما أصبح رئيسًا للوزراء في يوليو 2016، قام ماي بتأخير مشروع محطة هينكلي بوينت للطاقة النووية الذي تبلغ تكلفته عدة مليارات من الجنيهات الاسترلينية، والذي تبنيه شركة المرافق الفرنسية EDF التي تسيطر عليها الدولة (EDF.PA) وبتمويل جزئي من الصين.

ووافقت في نهاية المطاف على الصفقة لكنها قالت إن حكومتها ستتبع نهجا أكثر حذرا بشأن الاستثمارات الأجنبية المماثلة في المستقبل. وخلص تقرير حكومي الأسبوع الماضي إلى أن المشكلات الفنية والمتعلقة بسلسلة التوريد المتعلقة بالمعدات التي تصنعها شركة هواوي الصينية قد عرّضت شبكات الاتصالات البريطانية لمخاطر أمنية جديدة.

ويأتي تغيير القاعدة في الوقت الذي تسعى فيه بريطانيا إلى إظهار نهج أكثر إيجابية تجاه الاستثمار الأجنبي المباشر بينما تستعد للتفاوض على صفقات تجارية بعد مغادرة الاتحاد الأوروبي.

في عهد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، جعلت لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، التي تعمل على تقييم الاستثمار الأجنبي المحتمل للتأكد من أنه لا يضر بالأمن القومي، من الصعب على الشركات الصينية شراء أصول أمريكية.