هل يجب أن يكون لشعب أيرلندا الشمالية حق التصويت في انتخابات البرلمان الأوروبي؟ - نظرا لأن البلاد تخضع لقانون الاتحاد الأوروبي 

"يبدو من الغريب بعض الشيء أنه إذا كنت مواطنًا فرنسيًا يعيش في بالي، فيمكنك التصويت في انتخابات البرلمان الأوروبي، ولكن إذا كنت مواطنًا أيرلنديًا يعيش في بلفاست فلا يمكنك ذلك". - تكتب إلس كفيست، من منظمة نيو يوروبيانز المملكة المتحدة.

أُثيرت تساؤلات في برلمان المملكة المتحدة حول سبب عدم قدرة المواطنين الأيرلنديين والبريطانيين المقيمين في أيرلندا الشمالية على التصويت والترشح في الانتخابات المقبلة للبرلمان الأوروبي، رغم بقاء المنطقة فعليًا في السوق الموحدة. وقد أثارت هذه المسألة نائبة رئيس مجلس أيرلندا الشمالية السابقة، جين موريس، التي ساهمت في صياغة اتفاقية الجمعة العظيمة قبل أكثر من 25 عامًا. ويأتي هذا في وقتٍ استعاد فيه مجلس أيرلندا الشمالية نشاطه بعد عامين من الجمود بشأن اتفاقية التجارة الحرة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. 

كانت جمعية حقوق المواطنين APPG، التي عقدت في إحدى قاعات الاجتماعات قبالة قاعة وستمنستر، حيث ترقد الملكة إليزابيث الثانية في الولاية، تستمع إلى حقوق التصويت لمواطني الاتحاد الأوروبي المقيمين في المملكة المتحدة، في الانتخابات المحلية والعامة المقبلة. تحول تركيز الاجتماع، الذي نظمته منظمة الأوروبيين الجدد في المملكة المتحدة، إلى انتخابات البرلمان الأوروبي في يونيو، والتي سيتمكن العديد من مواطني الاتحاد الأوروبي الذين يعيشون في المملكة المتحدة من التصويت فيها، إذا سمحت بلادهم الأصلية لمواطنيها بالتصويت من الخارج. وتسمح جميع دول الاتحاد الأوروبي البالغ عددها 27 دولة، باستثناء أربع منها، لمواطنيها بالتصويت من الخارج. 

أيرلندا من بين أربع دول تحرم مواطنيها من حقوقهم في الخارج 

وصف البروفيسور روفي زيغلر، رئيس منظمة "الأوروبيون الجدد في المملكة المتحدة"، الوضع بأنه "المذنبون" الذين لا يسمحون لمواطنيهم بالتصويت من الخارج، وهم: أيرلندا وقبرص ومالطا والدنمارك. وقال البروفيسور زيغلر قبل الاجتماع، الذي استمع فيه إلى جين موريس، الصحفية السابقة في بي بي سي التي تحولت إلى ناشطة سياسية، والتي كانت تتابع الاجتماع عبر الإنترنت من بلفاست: "وهذا يُمثل مشكلةً خاصة في المملكة المتحدة، لأن هؤلاء الأشخاص لم يغادروا الاتحاد الأوروبي، بل إن بريطانيا هي التي أجبرتهم على العيش خارجه. لقد قدموا إلى هنا كأشخاص انتقلوا إلى دولة عضو في الاتحاد الأوروبي، ولم يُتح لهم التصويت في الاستفتاء، وهم الآن على وشك الخسارة. ويزداد الأمر سوءًا في أيرلندا الشمالية".

أرادت جين موريس معرفة الإجراءات المتخذة لضمان الحقوق الأوروبية لمواطني أيرلندا الشمالية - أي حاملي الجنسية البريطانية أو الأيرلندية أو كليهما - في انتخابات البرلمان الأوروبي في يونيو/حزيران. وتساءلت عن سبب عدم تمكن مواطني أيرلندا الشمالية من التصويت أو الترشح في تلك الانتخابات. وقالت: "من المهم الإشارة إلى وجود حوالي نصف مليون شخص في أيرلندا الشمالية يحملون الجنسية الأيرلندية، بمن فيهم مواطنون بريطانيون وأيرلنديون. سيرغب الكثير منهم في ممارسة حقوقهم الأوروبية. فهل يمكننا معرفة الإجراءات المتخذة بهذا الشأن؟" 

ردّ رئيس منظمة الأوروبيين الجدد في المملكة المتحدة، البروفيسور روفي زيغلر، قائلاً: "المُخاطب في الواقع هو الدولة الأيرلندية، إذ يُعدّ منح مواطنيها حقّ التصويت مسألةً وطنيةً لكل دولة في الاتحاد الأوروبي. ولا يقتصر التعقيد الخاص في أيرلندا الشمالية على كون العديد من مواطنيها مواطنين أوروبيين بالفعل، بل يكمن في كونهم مواطنين أوروبيين في منطقة خارج الاتحاد الأوروبي، ومع ذلك تخضع إلى حدٍّ كبير لقانون الاتحاد الأوروبي بموجب بروتوكول أيرلندا الشمالية. وهذا يختلف عمّا لو كانوا يعيشون في بالي أو كندا".

وأضاف البروفيسور زيجلر أن على المؤسسات الأيرلندية أن تدرس ما إذا كان ينبغي منح إعفاء خاص لأيرلندا الشمالية نظرًا لظروفها. وأضاف: "نظرًا لوجود نقاش أوسع في أيرلندا حول ما إذا كان ينبغي للمواطنين الأيرلنديين الذين يعيشون خارج أيرلندا أن يكونوا قادرين على التصويت - فبصراحة، هناك العديد من المواطنين الأيرلنديين الذين يعيشون خارج أيرلندا". 

ومضت جين موريس، التي كانت رئيسة مكتب المفوضية الأوروبية في أيرلندا الشمالية، لتقول إنها لا تبحث بالضرورة عن إجابة فورية، ولكنها أرادت رفع مستوى الوعي بأن نصف مليون مواطن من الاتحاد الأوروبي في أيرلندا الشمالية محرومون من حقهم في التصويت. انتخابات البرلمان الأوروبي، التي ستجرى في الفترة من 6 إلى 9 يونيو. نصت اتفاقية الجمعة العظيمة على أنه يمكن للأشخاص المولودين في أيرلندا الشمالية اختيار الحصول على الجنسية الأيرلندية أو البريطانية أو كليهما. 

اتحاد المواطنين 

ثم أشار روجر كاسال، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة "نيو يوروبيانز يو كيه"، إلى أن "الاتحاد الأوروبي هو اتحاد أسواق ومال، ولكنه أيضًا اتحاد مواطنين. يعشق الاتحاد الأوروبي الحديث عن نفسه كأوروبا مواطنين، فماذا عن المواطنين الأوروبيين في أيرلندا الشمالية؟ يبدو غريبًا بعض الشيء أن يكون مواطنًا فرنسيًا يعيش في بالي قادرًا على التصويت في انتخابات البرلمان الأوروبي، بينما لا يُسمح للمواطن الأيرلندي المقيم في بلفاست بذلك". 

لا أريد إثارة المشاكل هنا، أنتِ (جين موريس) كنتِ مشاركةً قويةً في اتفاقية الجمعة العظيمة، وكنتُ نائبةً منتخبةً حديثًا آنذاك. سنتذكر دائمًا من أين أتينا وأين يجب أن نبقى. - ومع ذلك، هناك ما يُسمى أوروبا والاتحاد الأوروبي - وبالطبع أيرلندا الشمالية جزءٌ من السوق الموحدة. - فإذا كانت جزءًا من السوق الموحدة، ألا ينبغي أن يكون لها أيضًا ممثلون في البرلمان الأوروبي؟ 

بصفتها عضوًا مؤسسًا في ائتلاف نساء أيرلندا الشمالية، وهو حزب عبر المجتمع، شاركت جين موريس في المفاوضات التي أدت إلى اتفاقية الجمعة العظيمة في عام 1998. وقد ردت بالشرح: "سواء كان بريطانيًا أو أيرلنديًا، وفقًا لاتفاق الجمعة العظيمة، لا يمكن أن يكون هناك تمييز - يجب أن يكون كل من البريطانيين والأيرلنديين قادرين على ممارسة حقوقهم الأوروبية - سواء كانوا يحملون جواز سفر أيرلنديًا أم لا - وهذه قضية صعبة وحساسة للغاية. 

"فيما يتعلق بالتمثيل أيضًا، فهذه حجة العديد من المعارضين للبروتوكول، الذين يقولون: لماذا نفعل هذا دون تمثيل؟ - لذا فمن المؤكد أن الحصول على تمثيل - والترشح في انتخابات البرلمان الأوروبي هو الحل بالنسبة لهم." 

مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وانهيار الحكومة 

كان بروتوكول أيرلندا الشمالية أول اتفاقية تجارية تُبرم بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، في إطار مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الأوسع. دخل البروتوكول حيز التنفيذ في 1 يناير 2021 بهدف تجنب إقامة حدود فعلية بين أيرلندا وأيرلندا الشمالية. إلا أنه أدى إلى فرض ضوابط جديدة على البضائع القادمة إلى موانئ أيرلندا الشمالية من بريطانيا العظمى، مما أدى فعليًا إلى إنشاء حدود في البحر الأيرلندي. - وهو أمر أثار استياء الاتحاديين، الذين يعتقدون أنه يُقوّض مكانة أيرلندا الشمالية داخل المملكة المتحدة. ودفع الحزب الديمقراطي الوحدوي إلى مقاطعة إدارة تقاسم السلطة في أيرلندا الشمالية في ستورمونت. 

تم تعديل البروتوكول لاحقًا باتفاقية جديدة تسمى إطار عمل وندسور، والتي قدمت نظامًا مكونًا من ممرين تجاريين. الممرات الخضراء مخصصة للبضائع المتبقية في أيرلندا الشمالية مع الحد الأدنى من الأوراق وبدون عمليات فحص. الممرات الحمراء مخصصة للسلع التي قد ينتهي بها الأمر في الاتحاد الأوروبي وبالتالي تستمر في المطالبة بالفحص. دخل النظام حيز التنفيذ في 1 أكتوبر 2023 على الرغم من رفض الحزب الديمقراطي الاتحادي دعمه. 

تم كسر الجمود 

تم كسر الجمود أخيرًا في وقت سابق من هذا العام، عندما وافق الحزب الديمقراطي الوحدوي على اتفاقية تجارية جديدة بعنوان "حماية الاتحاد" بعد مفاوضات مع الحكومة البريطانية. ستُخفّض هذه الاتفاقية بشكل أكبر عمليات التفتيش والمعاملات الورقية على البضائع المنقولة من بقية المملكة المتحدة إلى أيرلندا الشمالية. كما مهّدت الطريق أمام الحزب الديمقراطي الوحدوي لإنهاء مقاطعته للحكومة اللامركزية، وعادت جمعية أيرلندا الشمالية في ستورمونت إلى العمل. كانت لحظة تاريخية، حيث عُيّنت ميشيل أونيل، نائبة رئيس حزب شين فين، أول وزيرة أولى قومية في أيرلندا الشمالية. تولّت إيما ليتل بينجيلي، من الحزب الديمقراطي الوحدوي، منصب نائبة الوزيرة الأولى. لا يمكن للحكومة اللامركزية في أيرلندا الشمالية أن تعمل إلا على أساس مشترك بين الطوائف، بمشاركة كل من الوحدويين والقوميين، وفقًا لقواعد تقاسم السلطة بموجب اتفاقية الجمعة العظيمة. 

حصة هذه المادة: