الأعباء التنظيمية والضرائب المفرطة وتوجيه الاتحاد الأوروبي المفقود

لا شك أن المفوضية الأوروبية الجديدة سوف تحتاج إلى بذل الجهود اللازمة لمعالجة التدهور الاقتصادي في أوروبا والدفاع عن مكانتها الجيوسياسية. فقد أظهرت السنوات الخمس الماضية أنها قادرة على الاستجابة عند الحاجة، حيث استجابت لأزمتين رئيسيتين: جائحة فيروس كورونا وغزو أوكرانيا. 

لا شك أن التحديات الاقتصادية التي تواجه هيئة المفوضين الجديدة هائلة. وقد أوضح تقرير ماريو دراجي الأخير هذه التحديات بوضوح. فهناك شكوك حول قدرة الاتحاد الأوروبي على خلق الثروة. كما أن الاتحاد الأوروبي لا يستثمر ما يكفي في البحث والابتكار. كما أن الإنفاق على البحث والتطوير غير كاف، ولا يوجد ما يكفي من العمالة الماهرة. كما تحتاج أوروبا إلى الاستثمار بشكل أكبر في الدفاع والاستعداد لشيخوخة السكان السريعة.

يتعين على أوروبا أن تعيد تركيز جهودها بشكل عميق لسد فجوة الابتكار مع الولايات المتحدة والصين. ويتعين عليها أن تتحرر من بنيتها الصناعية الثابتة وأن تعمل على تعزيز الشركات الجديدة ومحركات النمو. ووفقا لتقرير دراجي، فإن الشركات المبتكرة التي تريد التوسع في أوروبا تعوقها أعباء غير متسقة: فالعقبات التنظيمية، والأعباء الإدارية، والضرائب المرتفعة هي أعظم التحديات التي تواجهها.

لذلك، يتعين على المفوضية الأوروبية الجديدة أن تتخلص من صورتها الأبدية المتمثلة في "المتأخر للغاية - البطيء للغاية". ومن الأمثلة على "البطيء للغاية" تأجيل فرض الضرائب على التبغ منذ عام 2011. ولم يتم تنفيذ توجيه مجلس الاتحاد الأوروبي 2011/64/EU بشأن قواعد الضرائب على التبغ بالكامل حتى عام 2020 بعد انتهاء آخر استثناء للتبغ الفاخر.

مجلس الاتحاد الأوروبي التوجيه 2011 / 64 / الاتحاد الأوروبي (TED) تحدد قواعد الاتحاد الأوروبي بشأن هيكل ومعدلات ضريبة الاستهلاك المطبقة على التبغ المصنّع. وعلى وجه الخصوص، تحدد وتصنف منتجات التبغ المصنّع المختلفة وفقًا لخصائصها وتضع المعدلات الدنيا ذات الصلة لضريبة الاستهلاك للأنواع المختلفة من المنتجات. والغرض من التوجيه هو ضمان الأداء السليم للسوق الداخلية ومستوى عالٍ من الحماية الصحية

في عام 2020، قررت المفوضية الأوروبية مراجعة هذا التوجيه. وعلى وجه الخصوص، أرادت زيادة المعدلات الدنيا لتثبيط الاستهلاك وتقريبها إلى المعدلات الأعلى التي تفرضها العديد من البلدان الأخرى بالفعل. كما أرادت أيضًا تنظيم المنتجات الجديدة مثل السجائر الإلكترونية التي ظهرت بعد اعتماد توجيه عام 2011.

كان من المقرر في البداية تقديم اقتراح جديد بشأن فرض ضرائب على التبغ في مايو/أيار 2022، ولكن لم يحدث شيء. واقترح أحدث مشروع من مشروع TED زيادة كبيرة في معدلات الضريبة المفروضة على منتجات التبغ التقليدية في الاتحاد الأوروبي، مع فترة انتقالية مدتها أربع سنوات لبعض المنتجات، بما في ذلك السيجار وتبغ الشيشة. ولم تنطبق فترة الانتقال على السجائر أو التبغ الناعم المستخدم في لف السجائر.

المسودة غير الرسمية التي تم تداولها من قبل TED، كما هو موضح من قبل شراكة خالية من التدخينوقد أدخل مشروع القانون مستوى أعلى من ضريبة الاستهلاك على منتجات التبغ المسخن - والتي لا يشملها القانون الحالي - وهو أقرب إلى مستوى الضريبة المفروضة على السجائر العادية. كما استهدف أيضًا أكياس النيكوتين. وبالنسبة للسجائر الإلكترونية، فقد أدخل مقياسًا متحركًا للمعدلات بناءً على الاعتبارات الصحية. وبالنسبة للتبغ والمنتجات الأخرى المرتبطة بالتبغ، فقد أدخل زيادة تدريجية في الحد الأدنى الثابت على مدى أربع سنوات. كما أدخل النص "نظامًا شاملاً" يغطي جميع منتجات التبغ المصنعة الأخرى.

وبحسب دراسة أجراها البروفيسور أنخيل لوبيز نيكولاس من جامعة بوليتكنيكا في قرطاجنة (إسبانيا) في بداية هذا العام، فإن السيجار والسجائر الصغيرة والتبغ المستخدم في الغليون مشمولة بالضريبة الحالية على التبغ، ولكن هيكل معدلاتها الدنيا يختلف عن هيكل السجائر وضريبة التجارة الفيدرالية بطريقة مهمة: حيث يمكن تحديد قيمة الحد الأدنى للضريبة كنسبة مئوية من سعر بيع المنتج بالتجزئة. 

إن قانون مكافحة التبغ الحالي لا يشمل المنتجات الجديدة، وقد ظهرت مجموعة متنوعة من المعالجات في مختلف الدول الأعضاء. فبعض الدول تفرض ضرائب على منتجات التبغ المسخن بالقواعد المطبقة على تبغ الغليون، في حين تقدمت دول أخرى نحو المساواة في المعاملة مع السجائر. وتفرض بعض الدول ضريبة انتقائية على السوائل المستخدمة في السجائر الإلكترونية باستخدام الحجم كقاعدة ضريبية، ولا تفرض دول أخرى ضرائب أخرى غير ضريبة القيمة المضافة العامة. ولا تخضع أكياس النيكوتين للضريبة الانتقائية في معظم الدول التي يتم تسويقها فيها. وتتضمن مقترحات المفوضية الأوروبية لمراجعة قانون مكافحة التبغ إنشاء فئات ضريبية منفصلة لكل من هذه المنتجات الجديدة.

ومن الواضح أن المفوضية السابقة أنجزت عملها وقررت تحديث التوجيه الصادر في عام 2011 في عام 2022. وقد تم تنفيذ جميع الخطوات الفنية على النحو الواجب، ويبدو أن مسودة النص قد تم الانتهاء منها، ولكن كل شيء تم عرقلته بقرار سياسي، دون مبرر واضح.

إن القواعد الموحدة التي وضعها الاتحاد الأوروبي لفرض الضرائب على منتجات التبغ، والتي يعود تاريخها إلى عام 2011، تحتاج إلى تحديثات عاجلة لضمان فعاليتها في الحد من انتشار التدخين وتغطية منتجات التبغ والنيكوتين الجديدة أيضاً. ولا تستطيع المفوضية الجديدة تحمل المزيد من التأخير: فالدول الأعضاء والمنظمات غير الحكومية المناهضة للتبغ، وحتى جزء من الصناعة، تحث الساسة على الاستفادة من العمل الذي تم إنجازه والإسراع بإصدار اقتراح التوجيه المعدل لفرض الضرائب على التبغ.

يجد الاتحاد نفسه عند مفترق طرق في عالم تتغير فيه المشهد الجيوسياسي والاقتصادي بسرعة البرق. هذه لحظة للتفكير في بيئة الأعمال الأوسع. غالبًا ما ترتبط صناعة التبغ بمنتجات التبغ التقليدية وهي في خضم تحول أعمالها. إنها تستثمر مليارات الدولارات في مواجهة السجائر لصالح منتجات خالية من التدخين منخفضة المخاطر ومثبتة علميًا للمدخنين البالغين الذين لا يقلعون عن التدخين. تعد أوروبا حجر الأساس لهذا التحول الناجح وموضوعًا للعديد من الاستثمارات الاستراتيجية.   

لا يمكن تقسيم مجتمعاتنا ببساطة إلى جيدة وسيئة؛ فإذا اعتُبرت بعض القطاعات سيئة، فلن يكون هناك نقاش ديمقراطي. فهذه القطاعات ببساطة غير ذات أهمية. وهذا يختلف عن كيفية حل المشاكل. والنقاش ضروري في صنع القرار الديمقراطي لأنه يعزز المناقشة المفتوحة والشفافية واتخاذ القرارات المستنيرة، وهي حجر الزاوية للديمقراطية العاملة. وينبغي أن يكون هذا هو الحال أيضًا مع المناقشة حول صناعة التبغ، وهي فرع محدد من الاقتصاد يدفع النمو من خلال الوظائف عالية المهارة والابتكار. وينبغي إشراك جميع الأطراف، بما في ذلك مؤسسات الاتحاد الأوروبي وحكومات الدول الأعضاء والمنظمات غير الحكومية والمستهلكين والأوساط الأكاديمية والصناعة.

حصة هذه المادة: