الديمقراطية على ورقة الاقتراع: قد تكون هناك مشاكل في المستقبل

رأي خاص حول الانتخابات الأمريكية بقلم ديك روش، الذي أمر بصفته وزيراً في الحكومة الأيرلندية بسحب جميع آلات التصويت الإلكترونية في أيرلندا. وبعد ذلك تم إلغاء هذه الآلات، وعادت أيرلندا إلى استخدام أوراق الاقتراع.

كانت نائبة الرئيس هاريس تزعم أن الديمقراطية "على المحك" في الانتخابات الرئاسية الأمريكية. وبالنسبة للحزب الديمقراطي، فإن إبعاد الرئيس السابق ترامب عن البيت الأبيض مرادف للدفاع عن "الديمقراطية الأمريكية" - وهو خط حملة جيد.

إن الديمقراطية موجودة على التذكرة بمعنى آخر أقل حزبية. فقد فقد الناخبون الأميركيون الثقة في نظامهم الانتخابي لعقود من الزمن.

عندما يفقد الناخبون الثقة في الانتخابات، تصبح الديمقراطية بالفعل على المسار الصحيح.

نظام انتخابي مليء بالعيوب 

في سبتمبر/أيلول، وقبيل اليوم الدولي للديمقراطية الذي تحتفل به الأمم المتحدة، أصدر مركز بيو للأبحاث "قراءة قصيرة" أشارت إلى أن "الأميركيين أكثر تعاسة وانقساما من معظم الناس بشأن حالة ديمقراطيتهم، ومتشائمون بشكل خاص بشأن آفاق تحسينها".

أظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز بالتعاون مع مؤسسة سيينا في الفترة من 20 إلى 23 أكتوبر/تشرين الأول أن أقل من نصف (49%) من المشاركين يعتقدون أن "الديمقراطية الأميركية تؤدي عملاً جيداً في تمثيل الشعب". ويعتقد ستة وسبعون في المائة أن الديمقراطية "مهددة حالياً".

لدى المواطنين الأميركيين أسباب تدعوهم للقلق بشأن نظامهم الانتخابي

إن النظام الانتخابي في الولايات المتحدة لامركزي للغاية ومعقد بشكل غير عادي. حيث تحدد السلطات المحلية والولائية سياسة الانتخابات وتضع قانون الانتخابات.

الإعلانات

تختلف قواعد الانتخابات بشكل كبير من ولاية إلى أخرى. ففي داخل الولايات الفردية، قد تختلف القواعد بشكل كبير على المستوى البلدي والمستوى الإقليمي.

إن مشاركة الحكومة الفيدرالية في الانتخابات، والتي تتوزع على مجموعة من الوكالات والمكاتب والإدارات، محدودة.

إن الدراما التي حدثت في فلوريدا في الانتخابات الرئاسية لعام 2000 توضح المشاكل التي يمكن أن تنشأ في نظام مجزأ.

لمدة أكثر من شهر بعد يوم التصويت، 7^th في نوفمبر/تشرين الثاني، كان العالم مندهشاً وهو يتابع ما حدث بينما كان موظفو الانتخابات يحاولون الفصل في "أوراق الاقتراع المعلقة"، وتفسير "أوراق الاقتراع الفراشية"، وكانت الفرق القانونية تتصارع في المحاكم. ومع اقتراب الموعد النهائي لإصدار شهادات الناخبين في فلوريدا من نهايته، أمرت المحكمة العليا الأميركية بوقف الفوضى من خلال إصدار أمر بوقف إعادة فرز الأصوات. وشعرت أغلبية المحكمة بأن فلوريدا تفتقر إلى منهجية موحدة على مستوى الولاية لحل الأسئلة التي نشأت في فرز الأصوات، ولم يكن هناك وقت كاف لإنشاء مثل هذه المنهجية.

وقد حسمت نتيجة الانتخابات في فلوريدا لصالح جورج دبليو بوش بفارق 537 صوتاً فقط في ولاية شارك في التصويت فيها أكثر من 5.8 مليون شخص.

يزعم المدافعون عن النظام الأميركي أن اللامركزية تسمح للسلطات القضائية الفردية بالتجريب والابتكار. ويزعم المنتقدون أن هذه اللامركزية خطيرة. ويشير المتشككون إلى أن اللامركزية تعني أن أصحاب السلطة ليسوا مضطرين إلى الغش للفوز بالانتخابات ــ بل إنهم ببساطة يغيرون القواعد.

نظام انتخابي معيب بشدة

إن الترتيبات الإدارية المعقدة والمتغيرة بشكل متكرر ليست بأي حال من الأحوال المشكلة الوحيدة في النظام الانتخابي الأمريكي.

لقد أدت القضايا المتعلقة بالحدود الانتخابية، والأموال "المظلمة"، والقوائم الانتخابية المشكوك فيها، والأسئلة حول هوية الناخبين، ومشاركة نظام قضائي يُنظر إليه على أنه حزبي سياسياً، ومؤخراً التحول من التصويت الشخصي إلى التصويت عن طريق البريد (VBM) إلى "تآكل" ثقة الجمهور.

إن تقسيم الدوائر الانتخابية، وهي عملية مراجعة حزبية للحدود الانتخابية للكونجرس، جزء لا يتجزأ من السياسة الأميركية، وتمارس بلا خجل من قبل كلا الحزبين السياسيين، وهي لا تفعل الكثير لإلهام الثقة.

تلعب الأموال دوراً هائلاً في السياسة الأميركية. ففي عام 2010، فتحت المحكمة العليا الأميركية في قضية "سيتيزنز يونايتد ضد لجنة الانتخابات الفيدرالية" الباب أمام المصالح الخاصة لضخ الأموال في الانتخابات الأميركية. وقد دارت بعض الأحاديث حول تعديل دستوري، ولكن فرص حصول أي اقتراح على الدعم السياسي المطلوب تبدو ضئيلة.  

لسنوات عديدة اتهم الجمهوريون الديمقراطيين بـ "حشو" قوائم الناخبين ودعم "قوائم انتخابية قذرة" تم ملؤها بناخبين غير موجودين، مع ناخبين انتقلوا إلى مكان آخر أو "توفوا". ويصف الديمقراطيون جهود الجمهوريين "لتطهير" قوائم الناخبين بأنها "قمع للناخبين".

إن تحديد هوية الناخب قضية أخرى ساخنة. فأربع عشرة ولاية وواشنطن العاصمة لا تشترط هوية الناخب. وتشترط ست وثلاثون ولاية على الناخبين إظهار شكل من أشكال الهوية. ويصور اليسار فكرة تحديد هوية الناخب على أنها هجوم على الأقليات والفقراء وكبار السن، وهو شكل آخر من أشكال قمع الناخبين. ويرى المؤيدون أن تحديد هوية الناخب يحمي نزاهة الانتخابات.

 وتشكل الحرب القانونية قضية أخرى. فقد اتهم الجمهوريون إدارة بايدن باستخدام الحرب القانونية لاستبعاد دونالد ترامب من الانتخابات. ويقال إن كلا الحزبين يستعدان لمعارك كبرى في محاكم الولايات والمحاكم الفيدرالية إذا لم تسير الأمور في طريقهما في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني.^th نوفمبر تشرين الثاني.

في انتخابات الولايات المتحدة لعام 2020، أصبح التصويت عن طريق البريد قضية متفجرة. جادل أنصار الانتقال إلى التصويت بالبريد بأنه الطريقة الآمنة الوحيدة لإجراء الانتخابات أثناء الوباء. جادل المعارضون بأن هذه الخطوة من شأنها أن تفتح الباب أمام الاحتيال. أثار طرح التصويت بالبريد السريع في انتخابات عام 2020 دونالد ترامب وأثار الجدل حول صحة نتائج انتخابات 2020. في انتخابات هذا العام، حيث خصص كلا الحزبين قدرًا كبيرًا من الوقت والمال لتوسيع التصويت المبكر والتصويت الغيابي، لم يكن التصويت بالبريد سببًا في ذلك. ومع ذلك، قد يتغير هذا عندما يتم فرز الأصوات.   

مقاومة الإصلاحات

رغم أن النقاش حول المشاكل في النظام الانتخابي الأميركي كان قائما منذ عقود من الزمن، إلا أن الإصلاح كان بطيئا.

في أعقاب الانتخابات الرئاسية المثيرة للجدال التي جرت في عام 2000، أقر الكونجرس قانون مساعدة أميركا على التصويت. وقد أنشأ القانون لجنة مساعدة الانتخابات الأميركية، وهي وكالة كان من المفترض أن "تعمل كمركز لتبادل المعلومات حول إدارة الانتخابات"، ووفر الأموال للولايات لتحسين الإدارة الانتخابية واستبدال المعدات القديمة، ووضع معايير دنيا يتعين على الولايات اتباعها فيما يتصل بإدارة الانتخابات. ورغم أن القانون كان يُعَد بمثابة "إصلاحات شاملة"، إلا أنه لم يحرك المؤشر إلا قليلاً.

في عام 2005، أصدرت لجنة مشتركة من الحزبين برئاسة الرئيس جيمي كارتر، وهو ديمقراطي، ووزير الخارجية الأسبق جيمس بيكر، وهو جمهوري، تقريراً بعنوان "بناء الثقة في الانتخابات الأميركية".

واقترح التقرير نظاماً وطنياً لربط قوائم تسجيل الناخبين على مستوى الولايات والحكومات المحلية، وهي خطوة تهدف إلى تجنب التسجيل المزدوج للناخبين، ونظام مشترك لتحديد هوية الناخبين، وسلسلة من المقترحات لتحسين وصول الناخبين، وبذل جهود أقوى لمكافحة الاحتيال - وخاصة في التصويت الغيابي - ونظام من المسارات الورقية القابلة للتدقيق لجميع تقنيات التصويت.

ولكن توصيات لجنة كارتر وبيكر لم تغير شيئاً، كما فعلت لجنة الانتخابات المركزية. ذلك أن توصياتها بشأن تسجيل الناخبين وتحديد هوياتهم، وهي المقترحات التي قد تعتبر من قبيل المنطق السليم في أغلب البلدان، وُصِفَت بأنها تهدف إلى قمع الناخبين أو تقويض الخصوصية. ولقد تم تجاهل قدر كبير من عمل اللجنة.

في عام 2021، أشار الرئيس كارتر وجيمس بيكر في رسالة مشتركة إلى أن "ثقة الجمهور في انتخاباتنا مستمرة في التضاؤل، وأن الخطر الذي يهدد ديمقراطيتنا أعظم من أي وقت مضى". وقد أعربا عن أسفهم لـ"المرشحين الخاسرين (الذين) يتهمون خصومهم بالغش بدلاً من قبول النتائج" وكتبا عن "ما يسمى بالإصلاحات الانتخابية (التي) تهدف في كثير من الأحيان إلى منح ميزة سياسية لجانب أو آخر بدلاً من إصلاح المشاكل".

انتخابات الثلاثاء القادم

في صندوق البارود الذي يمثل السياسة الأميركية، انتخابات متقاربة في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني^th مع نتائج متنازع عليها قد يكون لها عواقب وخيمة. 

عندما قرر الرئيس بايدن التنحي عن منصب مرشح الحزب الديمقراطي في انتخابات عام 2024، بدا الأمر وكأن النجوم "تتماشى" مع نائبة الرئيس هاريس. فقد ارتفع الحماس بين الناخبين الديمقراطيين، وتدفقت أموال ضخمة إلى خزائن الحزب، وتحسنت استطلاعات الرأي لصالح الحزب بسرعة.

علاوة على ذلك، انقلبت ميزة دونالد ترامب العمرية، واضطر الجمهوريون إلى التخلي عن نقاط الحديث التي ركزت على حدة ذكاء الرئيس بايدن. والأهم من ذلك، تغيرت خريطة المجمع الانتخابي بشكل كبير.

في الأول من سبتمبر، أظهرت استطلاعات الرأي تقدم نائبة الرئيس كامالا هاريس على الرئيس السابق دونالد ترامب في ولايات بنسلفانيا وميشيغان وويسكونسن وجورجيا ونيفادا وأريزونا. خمسة وثلاثون  سجلت نائبة الرئيس تقدمًا يتراوح من 0.1 إلى 2.9 نقطة، وهو ما يقع ضمن هامش الخطأ، لكن التقدم يظل تقدمًا. تحمل هذه الولايات الست 61 صوتًا في المجمع الانتخابي، والفوز بها من شأنه أن يحقق فوزًا ساحقًا لهاريس.  

كان دونالد ترامب متقدما في استطلاعات الرأي في ولاية واحدة فقط، وهي ولاية كارولينا الشمالية، وبفارق 0.6 نقطة فقط.

وبحلول نهاية سبتمبر/أيلول، تغير الموقف. فقد تقدمت كامالا هاريس في أربع ولايات هي بنسلفانيا ونيفادا وويسكونسن وميشيغان. وتقدم دونالد ترامب في نورث كارولينا وجورجيا وأريزونا. ومرة ​​أخرى، كان تقدم المرشحين ضمن هامش الخطأ، لكن الاتجاه كان يميل نحو ترامب.  

في الثلاثين من أكتوبر/تشرين الأول، كان دونالد ترامب متقدما ــ مرة أخرى بفارق ضئيل ــ في بنسلفانيا وكارولينا الشمالية وجورجيا وأريزونا. وكانت هاريس متقدمة في ويسكونسن وميشيغان. وكانت نيفادا متعادلة.

في حين أن التحولات في الدعم في جميع الولايات المتأرجحة تظل ضمن هامش الخطأ، فإن التحرك بعيدًا عن نائبة الرئيس هاريس أمر لافت للنظر.

ولم تخسر نائبة الرئيس موقعها المتقدم في ثلاث ولايات رئيسية فحسب، بل انخفضت أرقام استطلاعات الرأي الخاصة بها في جميع الولايات السبع المتأرجحة ــ في معظم الحالات بشكل طفيف.

لقد كانت الحركة المؤيدة لترامب تسير في الاتجاه المعاكس مرة أخرى بجزء من النسبة المئوية.

برميل بارود

كانت حملة الانتخابات لعام 2024 مختلفة عن أي حملة أخرى. فقد شهدت محاولتين لاغتيال المرشح الجمهوري. كما انسحب رئيس في منصبه من المنافسة. 

عندما حلت نائبة الرئيس هاريس محل الرئيس بايدن على رأس قائمة الحزب الديمقراطي، تغيرت وتيرة الانتخابات الأمريكية لعام 2024 بشكل كبير.

بعد تراجعه في البداية خلف نائبة الرئيس هاريس، يبدو الاتجاه الآن جيدًا لترامب. ومع ذلك، فإن التحول الطفيف عبر الولايات السبع الرئيسية المتأرجحة قد يؤدي إما إلى هزيمة ساحقة أو فوز ساحق.

ومع اقتراب الحملة من خط النهاية، انحدرت إلى مستوى تبادل الشتائم والاتهامات. وارتفعت السموم إلى مستويات مذهلة حتى وفقاً للمعايير السياسية الأميركية. فقد تحولت السياسة الأميركية التي كانت سريعة الانفعال في أهدأ الأوقات إلى برميل بارود قابل للانفجار.

إن تحقيق فوز واضح للمرشح الفائز في الانتخابات التي تجرى يوم الثلاثاء قد يمنع اشتعال برميل البارود هذا.

آخر ما يحتاجه العالم في هذه اللحظة هو أربع سنوات أخرى من المرارة والحقد والشلل السياسي في الولايات المتحدة.

ربما يتعين علينا جميعا، بين الآن ويوم الثلاثاء، أن نقول صلاة صغيرة من أجل وجود هامش واضح بين الفائز في الانتخابات والمرشح الذي يليه ــ على أمل تفكيك برميل البارود. 

ديك روش هو وزير أيرلندي سابق للشؤون الأوروبية ووزير سابق للبيئة. بصفته وزيرًا للبيئة، أمر بسحب آلات التصويت الإلكترونية. تم إلغاء الآلات لاحقًا وعادت أيرلندا إلى التصويت الورقي..

حصة هذه المادة: