وقالت الحكومة إنه إذا تمت الموافقة عليها من قبل الجهات التنظيمية ولجنة الأخلاقيات، فإن الدراسات ستبدأ في يناير/كانون الثاني، ومن المتوقع أن تظهر النتائج بحلول مايو/أيار 2021.
باستخدام جرعات خاضعة للرقابة من الفيروس، سيكون هدف فريق البحث في البداية هو اكتشاف أصغر كمية من الفيروس اللازمة للتسبب في عدوى كوفيد-19 في مجموعات صغيرة من الشباب الأصحاء، الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و30 عامًا، وهم الأقل عرضة للخطر. وقال العلماء الذين يقودون الدراسات في مؤتمر صحفي:
وقالوا إن ما يصل إلى 90 متطوعًا يمكن أن يشاركوا في المراحل الأولية، وسيتم تصنيع الفيروس الذي سيتم استخدامه في مختبرات مستشفى جريت أورموند ستريت بلندن.
وقال كريس تشيو، عالم في إمبريال كوليدج في الفريق، إن التجارب ستزيد بسرعة من فهم كوفيد-19 وفيروس SARS-CoV2 المسبب له، بالإضافة إلى تسريع تطوير علاجات ولقاحات جديدة محتملة.
يقول منتقدو تجارب التحدي البشري إن إصابة شخص ما عمدًا بمرض قد يكون مميتًا ولا يوجد له علاج فعال حاليًا هو أمر غير أخلاقي.
وقال وزير الأعمال ألوك شارما إن التجارب سيتم التحكم فيها بعناية وستمثل خطوة تالية مهمة في بناء فهم للفيروس وتسريع تطوير اللقاح.
وقال تشيو إن خطة الدراسات الأولية - التي تهدف إلى تقييم مقدار الفيروس الذي يتطلبه إصابة شخص ما بـ COVID-19 - هي علاج المتطوعين على الفور باستخدام عقار جلعاد المضاد للفيروسات ريمديسيفير بمجرد إصابتهم.
وقال إنه في حين أن الدراسات أظهرت أن ريمديسيفير له تأثير ضئيل أو معدوم على حالات كوفيد-19 الشديدة، فإن فريقه لديه "اعتقاد قوي" بأنه سيكون علاجا فعالا إذا تم إعطاؤه في المراحل المبكرة من العدوى.
وقالت متحدثة باسم منظمة الصحة العالمية إن هناك "اعتبارات أخلاقية مهمة للغاية" عند التعامل مع تجارب التحدي البشرية هذه.
"الأمر الحاسم هو أنه إذا كان الناس يفكرون في ذلك، فيجب أن تشرف عليه لجنة الأخلاقيات ويجب أن يحصل المتطوعين على الموافقة الكاملة. وقالت للصحفيين في جنيف: "يجب عليهم اختيار المتطوعين لتقليل المخاطر".
وقال تشيو إن "الأولوية الأولى لفريقه هي سلامة المتطوعين".
وقال: "لا توجد دراسة خالية تماما من المخاطر، لكننا سنعمل جاهدين لضمان تقليل المخاطر إلى أدنى حد ممكن".
وقالت وحدة hVIVO البريطانية التابعة لشركة Open Orphan للخدمات الصيدلانية، الأسبوع الماضي، إنها تقوم بأعمال تمهيدية للتجارب.
