يحافظ المستهلكون في المملكة المتحدة على هدوئهم ويواصلون التسوق قبل الموعد النهائي لـ #Brexit

وارتفعت أحجام مبيعات التجزئة بأكبر وتيرة منذ عامين ونصف على أساس سنوي، حيث قفزت بنسبة 6.7%. ويفوق هذا بكثير كل التوقعات في استطلاع أجرته رويترز لآراء اقتصاديين.

وقال مسؤولون في مكتب الإحصاءات الوطنية إن هذه الزيادة تعكس جزئيا التباطؤ في الإنفاق قبل عام، عندما تعرضت بريطانيا لما يسمى "الوحش القادم من الشرق" من العواصف الثلجية والطقس الجليدي. وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن الطقس الدافئ في مارس/آذار من هذا العام ساعد في زيادة الإنفاق على الملابس.

وارتفع الجنيه الإسترليني نتيجة لهذه البيانات، ليصل إلى أعلى مستوى خلال الجلسة مقابل اليورو.

وكان من المقرر أصلاً أن تغادر بريطانيا الاتحاد الأوروبي في 29 مارس/آذار، ولكن تم تأجيل هذا الموعد النهائي إلى 12 أبريل/نيسان ثم مرة أخرى إلى 31 أكتوبر/تشرين الأول، حيث فشلت رئيسة الوزراء تيريزا ماي في كسر الجمود في البرلمان بشأن شروط خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

وتغطي الأرقام التي نشرها مكتب الإحصاءات الوطني الأسبوع الماضي الفترة من 24 فبراير إلى 30 مارس.

وقال جيريمي طومسون كوك، الخبير الاقتصادي في شركة وورلد فيرست، وهي شركة صرف العملات: "هناك أمل في أن التأخير في خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بدون صفقة حتى أكتوبر سيسمح لمعنويات التجزئة القوية بالبقاء دون تراجع".

"ومع ذلك، كلمة تحذير: ارتفعت معدلات التخلف عن سداد بطاقات الائتمان في المملكة المتحدة بشكل ملحوظ في الربع الأول وتستقر عند أعلى مستوى منذ عام 2015، مما قد يهدد صورة التجزئة الأكثر إشراقًا من المتوقع."

وعلى أساس شهري، ارتفعت المبيعات للشهر الثالث على التوالي بنسبة 1.1%. وكان متوسط ​​التوقعات في استطلاع أجرته رويترز يشير إلى انخفاض بنسبة 0.3%.

وفي الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2019، وهي قراءة أكثر سلاسة لأنماط الإنفاق، نمت المبيعات بنسبة 1.6% مقارنة بالأشهر الثلاثة السابقة، وهي أقوى زيادة منذ أغسطس 2018.

وقد دعم الإنفاق الاستهلاكي اقتصاد بريطانيا الراكد خلال أزمة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، على عكس الشركات التي خفضت استثماراتها. وأدى انخفاض التضخم وارتفاع الأجور وأدنى مستويات البطالة منذ عام 1975 إلى تعزيز دخل الأسر.

ومع ذلك، فإن الأجور بعد التضخم لا تزال أقل من ذروتها قبل الأزمة المالية، مما يثير تساؤلات حول المدة التي يمكن للمستهلكين فيها دعم الاقتصاد، الذي لا يعاني فقط من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ولكن أيضًا مع تباطؤ النمو العالمي.

قال بنك إنجلترا يوم الخميس إن البنوك أبلغت أنها خفضت إتاحة الائتمان الاستهلاكي في أوائل عام 2019 وتوقعت المزيد من التشديد في الربع الثاني.

وتوقع بنك إنجلترا أبطأ نمو إجمالي في الاقتصاد البريطاني منذ عقد من الزمن هذا العام. لكن مسؤولي بنك إنجلترا يقولون إنهم قللوا من تقدير قدرة الأسر البريطانية على الصمود في مواجهة استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2016، ومن المرجح أن تزيد أرقام يوم الخميس من مفاجأة البنك المركزي.

وقال بنك إنجلترا إنه يعتزم رفع أسعار الفائدة تدريجيا بمجرد زوال حالة عدم اليقين بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

في الأسبوع الماضي، أشارت أرقام من اتحاد التجزئة البريطاني إلى أن المتسوقين خفضوا الإنفاق في تجار التجزئة في الشوارع الرئيسية للمرة الأولى منذ عام تقريبًا في مارس.

لكن سلسلة متاجر تيسكو قالت إن متسوقيها لم يزعجهم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.