ويتساءلون أيضاً لماذا يركز البريطانيون الآن، بتاريخهم الممتد لقرون من النفوذ والمغامرة العالمية، باهتمام شديد على التفاصيل التافهة للتجارة والتنظيم داخل أوروبا، ويتجاهلون حقيقة أن الصورة الجيوسياسية هي التي تهم أكثر من أي شيء آخر. .
أسئلة جيدة. لقد أذهل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أوروبا بأكملها، وليس البريطانيين فقط، لأنهم لم يعودوا يرون الغابة من أجل الأشجار. ولكن حتى لو كان منتقدو الاتحاد الأوروبي يعتقدون أن الأمر يتعلق بالبيروقراطية، فإن المشروع الأوروبي يدور في واقع الأمر حول الصورة الكبيرة. ومع دخول القرن الحادي والعشرين الآن مراحله الكاملة، فقد أصبح من الواضح أكثر من أي وقت مضى أن استمرار التكامل الاقتصادي والسياسي للاتحاد الأوروبي يشكل أهمية بالغة للدفاع عن مصالح البلدان الأعضاء في عالم يتحول إلى العولمة.
إن تركيز خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على التفاصيل الدقيقة يشكل إلهاءً غير ضروري عن التحديات الأكثر إلحاحاً التي يتعين على أوروبا، بما في ذلك المملكة المتحدة، أن تواجهها. لا توجد دولة أوروبية واحدة تمتلك الموارد والنفوذ اللازمين للوقوف بمفردها في وجه الصين أو أمريكا أو روسيا، لذا فإن الوحدة أمر بالغ الأهمية لأمن أوروبا ورفاهتها.
إن مبادرات إدارة ترامب التي لا يمكن التنبؤ بها إلى حد خطير تتطلب ردوداً قوية لا لبس فيها من جانب الاتحاد الأوروبي. وسواء كان الأمر يتعلق بحرب ترامب التجارية مع الصين أو تهديده بنسف الاتفاق النووي الإيراني، فسوف يضطر الاتحاد الأوروبي السبعة والعشرين إلى تحديد موقفه تجاه هذه القضايا الكبرى.
ولذلك ينبغي لنا أن ننظر إلى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي باعتباره دعوة للاستيقاظ مفيدة. لقد اعتادت معظم دول الاتحاد الأوروبي على التسلل خلف لندن وباريس ومؤخراً برلين فيما يتعلق بقضايا السياسة الخارجية. والآن، تعمل الظروف المتمثلة في ترامب وبوتين وشي جين بينج على دفع القضايا الجيوسياسية الكبرى إلى الواجهة، ولم يعد الاتحاد الأوروبي قادرا على التملص من موقفه.
عندما صوتت المملكة المتحدة لصالح مغادرة الاتحاد الأوروبي، اعتقد بعض أنصار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أن رحيل بريطانيا من شأنه أن يدفع الدول الأخرى إلى أن تحذو حذوها. وبدلا من ذلك، أدى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى خلق مزاج من التضامن المتجدد بين الحكومات الأعضاء، فعلى الرغم من الشعبوية المتشككة في أوروبا في عدد من البلدان، فإن قيمة عضوية الاتحاد الأوروبي تسلط الضوء على قيمة عضوية الاتحاد الأوروبي. وهناك أيضاً شعور بأن الاتحاد الأوروبي بعد أن يتحرر من التباطؤ البريطاني، يصبح بوسعه المضي قدماً في مواجهة أكبر مشاكله. ومع ذلك، فإن القول أسهل من الفعل.
إن الصراع وعدم الاستقرار المتنامي في الشرق الأوسط، والنزعة الروسية العدوانية المتزايدة، والشكوك المتزايدة التي تكتنف عملية صنع السياسات في الولايات المتحدة، ليست الصعوبات الوحيدة الملحة التي تواجه الاتحاد الأوروبي. ومن الملح أن ندفع حوكمة منطقة اليورو إلى الأمام بأسس سياسية جديدة ولكن مع التزامات ديون أوسع نطاقا، على الرغم من عدم وجود دلائل تذكر على أن الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون والمستشارة الألمانية أنجيلا ميركل قادران على تسوية الخلافات بين بلديهما.
ولا تزال الضغوط من أجل تقسيم الاتحاد الأوروبي إلى ترتيب من مستويين من الدول الملتزمة بالفيدرالية والدول الأخرى قوية، وازدادت قوة بسبب رفض دول فيسيجراد الأربع - بولندا والمجر وسلوفاكيا وجمهورية التشيك - الانصياع لخط الاتحاد الأوروبي. حول قضايا تتراوح بين الحقوق المدنية وتقاسم أعباء المهاجرين.
وعلى رأس هذه الأسئلة المثيرة للانقسام، هناك مسألة مستقبل الاتحاد الأوروبي. فهل ينبغي توزيع المناصب العليا فيه على النحو الحالي غير الشفاف، أم أن الوقت قد حان لتحويل بنية الاتحاد الأوروبي المتداعية إلى مؤسسة ديمقراطية متماسكة ــ على الرغم من أن هذا قد يؤدي إلى تقويض سلطة الدول الأعضاء؟
وينبغي لكل هذه التحديات أن تعمل على تقليص القضايا المحيطة بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى حيز صغير في أجندة بروكسل. وبدلاً من الترتيبات التجارية، فإن الأمر الأكثر أهمية هو الكيفية التي ستتمكن بها الحكومة البريطانية، في ظل وضعها البرلماني غير المستقر، من التعاون مع الاتحاد الأوروبي في القضايا الجيوسياسية.
حتى الآن، لم تتبلور هذه التساؤلات في سرد سياسي واضح من جانب الاتحاد الأوروبي، وبالتأكيد ليس من جانب الحكومة البريطانية. لقد حان الوقت.